Afrička ljubičica pripada porodici Gesneriaceae. Bez obzira na narodno ime, nema ničeg zajedničkog sa evropskom ljubičicom. Dobila je ime po baronu Walteru von Saint Paul St Claire, koji je otkrio na planini Usambara u Tanzaniji 1892. godine. Najveći broj današnjih gajenih vrsta vode poreklo od dve tada otkrivene vrste saintpaulia ionantha i saintpaulia confusa.